當一家公司上市透過發行股票來籌集資金時，每個股票單位便代表一份所有者權益，普通股就是股票的其中一種，須在公司資產負債表的股東權益項目定期報告。不過，更進一步還能再將其分為不同類別，像是公司在IPO時可以決定發行不同類別的普通股，通常根據其權利和持有者身分進行不同的分類，這樣的股權結構便稱之為多重股權結構。

普通股類別

一般持有普通股的股東可以就公司問題進行投票，例如任命董事會成員或公司是否應該進行併購等決策，還能依公司的獲利能力定期獲得分潤，像是股息。但是，公司可以選擇向某些投資人、董事會成員或公司創始人發行不同類別的普通股。

最常見的不同類別普通股發行是包含A股和B股的雙重股權結構，儘管多重股權結構的股票類別並沒有標準的命名法則，但通常A股優於B股，像是投票權有無或者權重的不同等面向。所以，投資人在考慮投資股票時也應該研究公司股票不同類別的詳細訊息。

然而，這樣的分類方式與普通股、特別股之間的差異是有所分別的，因為後者間的差異是直接分屬於完全不同的證券類別，而前者是同屬普通股類別下的細分。以特別股來說，因為在財務順位上優於普通股，所以當公司遭清算或破產時，該股東將是股權持有人中優先獲得報酬的人，平時也先獲得股息支付。

投票權和超級投票權

通常不同的普通股類別會享有不同的投票權權重。例如，公司的創始人、管理層或其他大股東可能會被分配每一股份擁有多個投票權的一類普通股。這種超級投票乘數可能隨每級別在每股份投票權上差10倍，甚至有些還更高。

超級投票權的股權結構設計能讓公司的關鍵內部成員能夠更好地控制經營投票權、董事會和公司活動等，也能有效防止惡意收購，只要他們可以保持對公司的多數投票控制權，就不需實際擁有過半的流通股份。

撇除投票權問題來說，不同的普通股類別通常對分潤和公司所有權擁有相同的權利。所以，即便個人投資者可能被侷限購買次級別的普通股，但仍享有對公司分潤按比例等分的權利。

範例

最著名的多重股權結構的範例為Google及其母公司Alphabet：

Google共擁有A、B、C三類股票，A股、C股都在納斯達克交易所掛牌，代號分別為GOOGL、GOOG，前者持有人擁有每股份一票的投票權，後者不具投票權；B股不在次級市場交易，而由內部人士和早期投資者持有，每股份具10票的超級投票權。

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